36 lat temu, 24 października 1989 roku zginął Jerzy Kukuczka, polski alpinista, drugi człowiek na świecie, który zdobył Koronę Himalajów i Karakorum.
Kukuczka zginął podczas próby wspinaczki na niezdobytą południową ścianę Lhotse w Nepalu 24 października 1989 r. Historia w pewnym sensie zatoczyła tam koło. Lhotse to pierwszy ośmiotysięcznik zdobyty przez Kukuczkę – dokładnie 10 lat wcześniej, w październiku 1979 r.
Podczas ataku szczytowego Kukuczce towarzyszył Ryszard Pawłowski. To on był świadkiem jego śmierci. Himalaiści znajdowali się wówczas na wysokości 8200 metrów.
– Doskonale widzę silną sylwetkę Jurka na tle nieba. Tam, gdzie kończy się stromizna ściany i zaczyna łatwiejsza, śnieżna grań zmierzająca w kierunku szczytu. Jurek rozpłaszcza się na stromej ściance pokrytej cukrowałym śniegiem, a ja wstrzymuję oddech... Szeroko rozłożonymi rękami szuka lepszych chwytów, a nogami uzbrojonymi w raki dogodnego oparcia. „Jurek, uważaj” szepcę w myślach. Nagle, mój partner zaczyna się wolno zsuwać z warstwą śniegu. Nabiera coraz większej szybkości. [...] Zaciskam ręce na linie. Jestem przygotowany na potężne szarpnięcie. Jego siła rzuca mnie na skały. Koniec... Ale cienka lina pęka na ostrej krawędzi tuż nade mną. Oniemiały patrzę w ponad trzy kilometrową otchłań. Jeszcze przez chwilę słyszę dźwięk odbijającego się od skał czekana. Widzę wolno spadającą czerwoną rękawicę Jurka... – pisał potem Pawłowski we wspomnieniach.
Ciała Jerzego Kukuczki nigdy nie odnaleziono. Wybitny himalaista doczekał się jednak własnej Izby Pamięci w Istebnej, a dokładnie w przysiółku Wilcze. To miejsce, w którym Jerzy Kukuczka odpoczywał między wyprawami i pisał kolejne książki.
Cześć Jego Pamięci oraz moim kolegą z próby zdobycia Annapurny 1979 , Juliusz Ryznar i Józef Koniak, Jerzy Pietkiewicz. R.I P.